L’économie circulaire est un modèle de production et de consommation qui garde les ressources en usage le plus longtemps possible. Elle remplace le schéma « extraire, fabriquer, consommer, jeter » par un cycle : réduire, réutiliser, réparer, recycler. Cette page explique la notion, ses piliers, ses limites et des exemples concrets pour une famille.

En bref

• L’économie circulaire cherche à limiter la consommation de ressources et la production de déchets.
• Elle s’oppose à l’économie linéaire : extraire, fabriquer, consommer, jeter.
• Les textes officiels français décrivent sept piliers, de l’éco-conception au recyclage.
• Les « 3 R » (réduire, réutiliser, recycler) et les « 5 R » sont des repères simples pour agir.
• À la maison, réparer, donner, acheter durable et faire durer les objets sont les gestes de base.

Table des matières

• Définition de l’économie circulaire
• Économie linéaire et économie circulaire : la différence
• D’où vient la notion
• Les sept piliers de l’économie circulaire
• Les 3 R, les 4 R et les 5 R
• Appliquer l’économie circulaire au quotidien
• Bénéfices et points d’attention
• Notre point de vue
• Découvrir nos produits
• Questions fréquentes
• Sources

Définition de l’économie circulaire

L’économie circulaire vise à optimiser l’utilisation des ressources et à réduire les déchets. Selon l’ADEME, elle passe par des pratiques comme le réemploi, la réparation et le recyclage.

Le principe est de « boucler » ou « fermer la boucle ». Concrètement, cela signifie trois choses :

• conserver les ressources naturelles dans l’économie, en optimisant leur usage dans les produits et les services ;
• limiter ce qui sort de la boucle, en particulier les déchets non valorisés ;
• limiter ce qui y entre, c’est-à-dire les ressources extraites et les matières premières.

Le Conseil de l’Union européenne donne une définition proche. Dans ce système, les produits et les matériaux sont partagés, loués, réutilisés, réparés, remis à neuf et recyclés au lieu d’être jetés. Leur cycle de vie est plus long. Les déchets diminuent, tout comme le besoin de produire de nouveaux biens.

La DREAL Bretagne résume l’idée en une phrase : un déchet est une ressource.

Bruxelles Environnement précise l’ambition dans un guide sur la réduction des déchets. Un produit est conçu, utilisé, réparé et réutilisé le plus longtemps possible. En fin de vie, les matériaux sont récupérés, recyclés et réintégrés dans le cycle de production comme matières premières.

Le groupe AFNOR, sur sa page consacrée à l’économie circulaire, résume l’ambition par une formule : faire plus et mieux, avec moins, en boucle, et à l’échelle locale.

Économie linéaire et économie circulaire : la différence

L’économie linéaire suit quatre étapes : extraire, fabriquer, utiliser, jeter. Selon le Conseil de l’Union européenne, ce modèle exerce une pression sur les ressources naturelles.

L’économie circulaire change la logique à chaque étape. Le tableau ci-dessous compare les deux modèles.

Le guide pratique de l’économie circulaire de Mines ParisTech décrit ce modèle comme l’opposé de l’économie linéaire. Il vise à boucler les flux de matières et d’énergie avec trois stratégies : réduire, réutiliser, recycler.

Le changement de modèle porte aussi sur les volumes. L’ADEME indique que la France a produit 310 millions de tonnes de déchets en 2020, tous producteurs confondus. La réduction et la valorisation des déchets sont donc un enjeu environnemental majeur.

Dans son dossier « L’économie circulaire en 10 questions », l’ADEME résume la direction à suivre : consommer moins, utiliser le moins de ressources possible, réutiliser et recycler ce qui peut l’être, et ne plus produire pour jeter vite.

D’où vient la notion

L’idée n’est pas récente. Le guide de Mines ParisTech rappelle que la circularité des flux de matières et d’énergie apparaît dès 1966, dans un livre de l’économiste Kenneth Boulding. L’expression « économie circulaire » figure pour la première fois dans un livre d’économie de l’environnement en 1989.

Le succès public date de la fin des années 2000. Le même guide cite trois causes :

• la forte hausse des prix des matières premières, qui ont quadruplé entre 2000 et 2010 ;
• l’embargo chinois sur les terres rares ;
• la crise écologique.

En France, la notion progresse au début des années 2010. Les repères donnés par le guide sont les suivants :

• 2013 : parution d’un rapport de l’ADEME ;
• 2014 : premières assises de l’économie circulaire, avec plus de 2 000 personnes à Paris ;
• 2016 : la loi de transition énergétique en fait l’un de ses piliers ;
• avril 2018 : feuille de route gouvernementale.

La responsabilité élargie des producteurs (REP) est un instrument central de cette politique publique. L’ADEME explique que certains déchets relèvent de la REP : leur gestion est alors directement assurée par le producteur.

Les sept piliers de l’économie circulaire

Le site statistique du ministère de la Transition écologique présente sept piliers. Ils se répartissent en trois domaines d’action : l’offre des acteurs économiques, la demande et le comportement des consommateurs, la gestion des déchets. Le ministère le détaille dans ses indicateurs de suivi.

Côté offre des entreprises

1. Approvisionnement durable : extraire et acheter les matières de façon responsable. Exemple de la DREAL Bretagne : le bois certifié FSC.
2. Éco-conception : prendre en compte l’impact environnemental dès la conception. Exemple : le poids des bouteilles en plastique, réduit d’un tiers en dix ans.
3. Écologie industrielle et territoriale : des entreprises d’un même territoire échangent leurs ressources, leurs déchets et leur énergie.
4. Économie de la fonctionnalité : vendre l’usage plutôt que le bien. Exemple : l’auto-partage.

Côté consommateurs

5. Consommation responsable : acheter en tenant compte de l’impact du produit. Exemple : acheter ses meubles chez Emmaüs.
6. Allongement de la durée d’usage : réemploi, réutilisation, réparation. Exemple : faire réparer son téléphone plutôt que d’en racheter un.

Côté déchets

7. Recyclage : transformer les déchets en matières. Exemple : le papier peut être recyclé pour refaire du papier jusqu’à cinq fois.

Les exemples viennent de la page de la DREAL Bretagne. La norme française XP X30-901, décrite par l’AFNOR, reprend des domaines d’action très proches. Elle est présentée comme l’ancêtre des normes ISO sur le sujet.

Les 3 R, les 4 R et les 5 R

Les « R » sont des repères faciles à retenir. Ils existent en plusieurs versions.

• Les 3 R : réduire, réutiliser, recycler. L’AFNOR indique qu’un modèle circulaire suppose de combiner ces trois principes. Le guide de Mines ParisTech parle de trois stratégies : réduire l’utilisation de matières premières, réutiliser les produits, recycler les matières.
• Les 5 R : refuser, réduire, réutiliser, redonner à la terre et recycler, selon l’AFNOR. La version « zéro déchet » est proche : refuser, réduire, réutiliser, recycler, puis composter.

Les 5 R du zéro déchet ont été formulés par Béa Johnson en 2011, d’après l’article de Wikipédia. L’ordre compte. Les deux premiers R relèvent de la prévention des déchets, le troisième de la consommation responsable, les deux derniers du traitement des déchets. Le geste le plus utile est donc celui qui évite le déchet.

Pour les « 4 R », les sources ne donnent pas de liste unique. Selon les auteurs, on ajoute un R aux trois premiers, souvent « réparer » ou « refuser ». Lorsque vous lisez une liste, vérifiez donc la définition choisie par l’auteur.

Appliquer l’économie circulaire au quotidien

L’économie circulaire concerne les entreprises, mais aussi les foyers. L’ADEME propose quatre gestes sur sa page « Que faire de mes objets et déchets » :

• Réparer : le Bonus Réparation réduit le coût d’une réparation chez un réparateur labellisé.
• Réemployer : donner un objet encore en bon état.
• Faire durer : entretenir régulièrement ses objets.
• Acheter durable : privilégier la seconde main, les labels et la réparabilité.

Pour le gros électroménager, l’ADEME indique que le Bonus Réparation peut atteindre 50 € sur la réparation d’un appareil. Elle ajoute que de nombreuses pannes, comme des joints usés, des résistances défectueuses ou des problèmes électroniques, sont faciles et peu coûteuses à réparer. Les montants et les conditions évoluent : consultez la page officielle pour les règles en vigueur.

Lorsqu’un objet est donné à une ressourcerie ou à une recyclerie, il est vérifié, réparé si besoin et nettoyé. Il est ensuite vendu à petit prix, donné ou réutilisé.

Quelques gestes pour une famille

• Faire réparer un appareil en panne avant d’en acheter un autre.
• Passer les vêtements, les livres et les jouets d’un enfant à l’autre, puis à d’autres familles.
• Donner à une ressourcerie ce qui n’est plus utilisé.
• Choisir des objets conçus pour durer, avec une bonne réparabilité.
• Trier les déchets pour que les matières recyclables rejoignent le circuit.

Les enfants peuvent participer à tous ces gestes. Nous proposons d’autres idées dans nos articles sur comment protéger la planète au quotidien avec ses enfants, sur les routines écoresponsables en famille et sur l’upcycling.

Les Français disent apprécier la réparation, mais agissent peu. L’ADEME indique que 81 % d’entre eux ont une bonne image de la réparation, alors que 33 % seulement passent à l’acte. Dans le même article, elle cite l’Eurométropole de Strasbourg, qui a réduit de 13 % ses déchets ménagers et assimilés entre 2018 et 2023. Le territoire compte près de 70 artisans réparateurs labellisés depuis 2019.

La coopérative belge PermaFungi illustre une autre approche. Elle récupère le marc de café dans l’horeca pour en faire un substrat de culture de champignons. C’est un exemple cité par Bruxelles Environnement.

Bénéfices et points d’attention

Le Conseil de l’Union européenne énumère les bénéfices attendus :

• moins de déchets, moins d’utilisation de ressources et moins de pollution ;
• une empreinte de consommation et des émissions plus faibles ;
• des emplois et des débouchés commerciaux nouveaux ;
• une Europe plus compétitive à l’échelle mondiale.

Le passage à ce modèle réduit la production de biens et de matériaux. Il en résulte moins de CO2 et d’autres polluants.

Pour que le modèle fonctionne, certains points demandent de l’attention :

• Mesurer l’impact complet. L’AFNOR rappelle que l’éco-conception demande des outils d’analyse du cycle de vie (ACV). Ils évitent qu’un gain sur une étape soit annulé par un impact plus fort sur une autre.
• Choisir la bonne filière. Selon l’AFNOR, le recyclage n’est préférable à la valorisation énergétique que s’il a un meilleur bilan, ce qui n’est pas toujours le cas.
• Développer les filières. Le guide de Mines ParisTech note que le tissu industriel de la collecte, du tri et du recyclage reste faible, sauf pour les ferrailles, le papier, l’aluminium ou les métaux précieux. Il signale aussi que le trafic illégal de déchets est, selon Tracfin, la quatrième source de revenus du crime organisé.
• Agir sur les textiles. L’encyclopédie Universalis indique que le coton de l’industrie textile provient à 97 % de matière vierge. Elle ajoute qu’en fin de cycle, 87 % des fibres sont mises en décharge ou incinérées.

Ces points montrent que l’ordre des actions compte. Éviter, réparer et faire durer viennent avant le recyclage.

Notre point de vue

Chez The Zoofamily, nous vendons des appareils photo, des talkies-walkies et des jumelles pour enfants. Nous les concevons avec des animaux pour éveiller l’intérêt des enfants pour la nature.

Pour nous, l’économie circulaire commence par une idée simple : un enfant protège ce qu’il connaît. Un enfant qui observe un oiseau avec des jumelles ou photographie un insecte dans le jardin regarde la nature de plus près. C’est la raison d’être de notre gamme.

Nous agissons aussi à notre échelle : pour chaque appareil photo vendu, nous plantons un arbre. Notre engagement est à la fois écologique et éducatif. Nous le voyons comme un premier pas, que les familles peuvent prolonger avec les gestes décrits plus haut : réparer, donner, transmettre, faire durer.

Un cadeau que l’enfant utilise à l’extérieur, avec ses amis ou ses frères et sœurs, crée des liens entre enfants et avec la nature. C’est le sens de notre démarche.

ALAIN

Découvrir nos produits

Notre gamme comprend des appareils photo numériques, des talkies-walkies et des jumelles pour enfants, avec des accessoires assortis. Voici les prix publiés sur notre site :

• Zoo Friends : 69,95 €
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Vous pouvez voir toute la gamme sur notre boutique ou consulter directement nos jumelles pour enfants.

Questions fréquentes

Quel est le principe de l’économie circulaire ?

Le principe est de fermer la boucle. Les ressources restent dans l’économie le plus longtemps possible, grâce au réemploi, à la réparation et au recyclage. On limite à la fois les ressources extraites et les déchets produits, selon l’ADEME.

Quels sont les piliers de l’économie circulaire ?

Les textes officiels français en comptent sept : l’approvisionnement durable, l’éco-conception, l’écologie industrielle et territoriale, l’économie de la fonctionnalité, la consommation responsable, l’allongement de la durée d’usage et le recyclage. Ils sont présentés par le ministère de la Transition écologique.

Quels sont les 5 R de l’économie circulaire ?

Selon l’AFNOR, ce sont : refuser, réduire, réutiliser, redonner à la terre et recycler. On les range du plus important au moins important. Refuser et réduire, qui évitent le déchet, passent avant le recyclage.

Quelle est la différence entre économie circulaire et recyclage ?

Le recyclage est un des sept piliers, pas le modèle entier. L’économie circulaire agit en amont, avec la conception et la réduction des ressources. Elle agit aussi pendant l’usage, avec la réparation et le réemploi. Le recyclage intervient en fin de vie.

Comment agir en tant que parent ?

Commencez par les gestes simples : réparer, donner, transmettre les objets d’un enfant à l’autre et acheter durable. L’ADEME détaille ces gestes sur Que faire de mes objets et déchets. Associer les enfants à ces choix leur donne des habitudes utiles.

Sources

• ADEME : Économie circulaire, définition, enjeux et concepts
• ADEME : L’économie circulaire en 10 questions
• ADEME : Économie circulaire, recyclage, déchets et transition écologique
• ADEME : Que faire de mes objets et déchets
• ADEME : Que faire de mon gros électroménager
• ADEME : Journées Nationales de la Réparation
• DREAL Bretagne : L’économie circulaire
• Conseil de l’Union européenne : L’économie circulaire expliquée
• Ministère de la Transition écologique : Économie circulaire, données et études statistiques
• Ministère de la Transition écologique : Indicateurs clés pour le suivi de l’économie circulaire
• AFNOR : Économie circulaire
• Bruxelles Environnement : Réduire ses déchets en consommant mieux
• Mines ParisTech : Guide pratique de l’économie circulaire
• Universalis : Économie circulaire
• Wikipédia : 5 R du zéro déchet

Recommandations

• Qu’est-ce que l’upcycling ? Comprendre son importance et son impact